Efectos de la estimulación magnética transcraneal sobre las características temporales de la respuesta de las células del núcleo geniculado lateral del gato

Resumen

El núcleo geniculado lateral (NGL) es la región del tálamo que forma parte del circuito tálamo-corticotalámico implicado en el procesamiento de la información visual. Aquí la información es modificada por aferencias inhibidoras (procedentes de interneuronas intrínsecas y del núcleo perigeniculado) y por aferencias provenientes del tronco encefálico y de la capa VI de la corteza visual ipsilateral, siendo esta última la más importante en número de fibras. La intrincada interconexión neuronal y los diferentes neurotransmisores implicados han hecho del estudio de la modulación aferente un tema complejo. Así, en lo referente a las aferencias corticales, los primeros trabajos orientados a estudiar el papel de éstas han puesto de manifiesto tanto un efecto facilitador (Kalil R. E. y Chase R. 1970, Singer W. 1977) como inhibidor sobre las neuronas de proyección (Geisert E. E. y cols. 1981; Marrocco R. T. y cols., 1984). Estudios posteriores han atribuido diferentes funciones a las aferencias corticales, como por ejemplo la capacidad de sincronizar a las neuronas del tálamo, de intervenir en el procesamiento espacial de la imagen o en potenciar el antagonismo centro-periferia del campo receptor de las células talámicas (Cudeiro J. y Sillito A.M. 2006, Sillito A.M., Cudeiro J. y Jones H. 2006). En la tarea de revelar la función de las aferencias corticales, la mayoría de los autores se ha valido de recursos farmacológicos, variaciones de temperatura o aspiración del tejido cortical para activar o inactivar la corteza. A este respecto, la estimulación magnética transcraneal (EMT) surge como una alternativa con ciertas ventajas dado que es una técnica no invasiva, sus efectos son rápidos y su aplicación, dependiendo de los parámetros de estimulación, permite excitar o deprimir las células corticales, tanto en humanos como en animales. Nuestro objetivo fundamental en el presente trabajo es estudiar la contribución de la corteza visual a las características de los campos receptores de las células del NGL, evaluadas durante la actividad espontánea y como respuesta ante diferentes estímulos visuales. Para ello hemos registrado la respuesta de células del NGL y de la corteza visual, utilizando EMT sobre la corteza occipital del gato anestesiado como una herramienta para bloquear transitoriamente la actividad cortical. Los resultados muestran que la corteza controla la actividad visual del tálamo de forma diferencial dependiendo del tipo celular, X o Y, al menos en tres ámbitos de la respuesta neuronal: modula el modo de disparo de las neuronas del NGL, regula la excitabilidad celular, y modifica las características espaciotemporales de los campos receptores. Asimismo, queda de manifiesto que la EMT es un instrumento válido para el estudio de la fisiología visual, tanto en el tálamo como en la corteza, y que con una adecuada selección de los parámetros de estimulación es posible obtener un efecto cortical compatible con una inhibición.