Efectividad de la terapia manual y de la electroestimulación nerviosa transcutánea en la reducción del dolor en pacientes con cervicalgia mecánicaensayo clínico aleatorio en atención primaria

Abstract

Objetivo: Evaluar la efectividad de la terapia manual y de la electroestimulación nerviosa transcutánea (TENS) en la disminución de la intensidad del dolor en pacientes con cervicalgia mecánica subaguda o crónica atendidos en Unidades de Fisioterapia de atención primaria, tanto a corto (al finalizar la terapia) como a medio plazo (a los 6 meses). Diseño: Ensayo clínico multicéntrico con grupos paralelos, asignación aleatoria y evaluación ciega de la variable respuesta. Emplazamiento: 13 Unidades de Fisioterapia de atención primaria de la Comunidad de Madrid. Pacientes: sujetos entre 18 y 60 años, con cervicalgia mecánica sin sufrimiento del tejido neural que precisaron ser atendidos en las Unidades de Fisioterapia. Intervenciones. La aplicación de terapia manual o TENS fue realizada por los fisioterapeutas de las unidades implicadas en el estudio. Cada fisioterapeuta aplicó ambas terapias indistintamente. Mediciones principales: Intensidad del dolor antes y después de la intervención: media de los valores de la Escala Visual Analógica, EVA (momento actual, promedio y peor dolor de las últimas 2 semanas). Estado de salud mediante el cuestionario abreviado SF-12. Efectos adversos. Expectativas del paciente y satisfacción con el tratamiento recibido. Características sociodemográficas y variables pronóstico clínicas por grupo de intervención. Resultados: Se incluyeron un total de 90 pacientes con cervicalgia mecánica, 47 pacientes recibieron tratamiento con terapia manual y 43 con TENS. Un 79% de los pacientes completaron el seguimiento del estudio a los seis meses. Las características de los pacientes asignados a ambos grupos al inicio son homogéneas (sin diferencias estadísticamente significativas). Las dos técnicas producen una reducción de la intensidad del dolor clínicamente relevante (descenso del dolor superior a 20 mm en la EVA de 0 a 100 mm, en ambos grupos), a corto plazo. La tasa de éxito disminuyó a un tercio de los pacientes a medio plazo. La reducción media del dolor en ambos grupos (15 mm en el grupo de terapia manual y 13 mm en el grupo de TENS) deja de tener relevancia clínica a medio plazo. No se observan diferencias entre las distintas terapias, ni a corto ni a medio plazo. Conclusiones: La utilización tanto del TENS como de la terapia manual produce una disminución de la intensidad del dolor percibido, a corto y a medio plazo; sin embargo, esta reducción es solo clínicamente relevante al finalizar la intervención (a corto plazo). El estado de salud de los pacientes con cervicalgia mecánica, tanto al inicio como al finalizar el estudio es inferior al de la población general. Se observó una mejoría en ambos componentes del SF-12 (físico y mental), tanto a corto como a medio plazo en el grupo que recibió terapia manual. No obstante, tanto a corto como a medio plazo las mejorías observadas fueron pequeñas y no se encontraron diferencias entre ambas terapias. Los efectos adversos derivados de la aplicación de ambas terapias fueron poco frecuentes y con escasa relevancia clínica. El grado de satisfacción de los pacientes con la intervención fue elevado. Los pacientes que experimentaron una mayor reducción del dolor se mostraron más satisfechos, independientemente del tipo de intervención aplicada, terapia manual o TENS y de sus expectativas previas o de otras características.