Caracterización de la expresión génica diferencial entre dos ecotipos simpátricos de littorina saxatilis y su papel en los procesos de adaptación y especiación

Resumen

El estudio de la especialización ha sido una de las áreas más activas en la biología evolutiva, en especial debido a que representa una de las claves para entender la evolución. Aunque la ecología puede contribuir parcialmente en diferentes mecanismos de especiación, su contribución es fundamental para el modelo de especiación ecológica. Aquí, estudiamos un sistema modelo de especiación simpátrida y ecológica incompleta, en el que dos ecotipos del caracol marino Littorina saxatilis han evolucionado como un producto secundario de la adaptación a sus distintos hábitats. El ecotipo RB vive en la parte alta del intermareal y es capaz de resistir el estrés de la desecación y la temperatura, mientras que el ecotipo SU es capaz de resistir directamente fuertes perturbaciones físicas como la acción de la marea. Aunque estudios previos a nivel ecológico, morfológico y genómico ya han sido realizados, en este estudio nos centramos por primera vez en los niveles transcriptómico y proteómico. Hasta este momento, pocos trabajos habían estudiado los cambios proteómicos adaptativos que suceden antes de la especiación. En el primer capítulo, se han hecho comparaciones cualitativas y cuantitativas entre el proteoma de estos dos ecotipos, obteniéndose una diferencia de expresión de alrededor del 7% de las proteínas tras la corrección multitest, lo cual sugiere que la plasticidad fenotípica, la selección natural adaptativa o ambos mantienen las diferencias entre ecotipos en simpatría. La identidad de algunas de las proteínas que difirieron en expresión fue revelada mediante espectrometría de masas. Por ejemplo, la fructosa bifosfato aldolasa y la arginina kinasa fueron sobre-expresadas en el ecotipo SU, sugiriendo un aumento en el nivel de energía disponible como ATP para resistir el fuerte oleaje que es característico de su hábitat natural.