Actualidad de la medicina termal

Resumen

El uso del agua minero-medicinal, arraigado en la cultura occidental desde muy antiguo, ha persistido hasta la actualidad con gran vigencia como una tradicional modalidad terapéutica complementaria en diversas enfermedades crónicas. La Hidrología médica, balneoterapia o medicina termal comprende un amplio espectro de modalidades terapéuticas que utilizan las aguas minero-medicinales y productos termales acompañados de otros recursos terapéuticos fundamentalmente medicina física, educación sanitaria, ejercicio, dieta y factores ambientales, utilizados durante la estancia en un establecimiento termal. A partir de finales de los años 80 del siglo pasado, la hidrología médica comienza a adquirir una nueva dimensión y reconocimiento debido a diversos factores derivados de los importantes cambios en la demografía socio-sanitaria actual y a los avances en la investigación orientada a demostrar la eficacia terapéutica con las bases metodológicas de la Medicina basada en la evidencia. También la investigación básica ha hecho importantes avances en el conocimiento de los mecanismos de acción de la balneoterapia permitiendo establecer un enfoque científico actual de la medicina termal. En la actualidad, los tratamientos termales se utilizan con 3 objetivos: el manejo de enfermedades crónicas habitualmente acompañadas de comorbilidad, siendo la patología músculo-esquelética la más frecuente, seguida a gran distancia por las enfermedades respiratorias; en segundo lugar, en la prevención de enfermedades comunes, y en tercer lugar en la recuperación después de procesos agudos y en la rehabilitación.