Demencia: el tiempo pasa, la medicina evoluciona

Resumen

Esta revisión comienza recordando los primeros pasos de la Medicina en relación con las demencias. Se muestra un punto de inflexión en la transición de los siglos XIX al XX, debido al afán descriptivo de muchos neurólogos y psiquiatras que fueron a la vez histopatólogos. En el último cuarto del siglo XX se produjo un nuevo cambio, al introducirse en la práctica clínica el uso de la TAC y la resonancia magnética, y debido igualmente al desarrollo y aplicación habitual de la exploración neuropsicológica a estos pacientes. Se describieron criterios para el diagnóstico de las demencias degenerativas no Alzheimer y, en 2007, se publicaron los actuales de la enfermedad de Alzheimer. La evolución parece conducir a situar a cada enfermo en un punto de un amplio espectro fenotípico que engloba todas las demencias. Previsiblemente se descubrirán marcadores biológicos que permitirán el diagnóstico preclínico y se realizarán técnicas combinadas de neuroimagen estructrural y funcional para facilitar la obtención del diagnóstico etiológico en cuanto aparezcan los síntomas. Los avances en farmacogenómica permitirán prescribir tratamientos más individualizados y eficaces, y la futura disposición de fármacos moduladores del curso de las enfermedades degenerativas servirá, por fin, para invertir el actual incremento progresivo de la prevalencia de estas demencias.